Официозные структуры Москвы уклонились от участия и помощи в задуманной операции, но у нас были давние надежные друзья и члены экипажа «Шхуны ровесников». Они не остались в стороне. Диктор Всесоюзного радио Юрий Борисович Левитан (по судовой роли в «ШР» – «глашатай») записал для нас аудио-приветствие. Новороссиец, знаменитый летчик-испытатель, Герой Советского Союза Константин Константинович Коккинаки (судовая роль в «ШР» – «штурман») охотно согласился встретить участников операции у ворот Александровского сада и стать почетным командиром.
Операцию назвали – «Вечный огонь». 50 лет назад, 22-го июня, в 01.30 провели вечер военной песни в Форпосте. В 02.33 два десятка участников двинулись по ночным улицам в направлении Кремля. Ровно в 03.45 у ворот Александровского сада колонну первых участников операции встретил Коккинаки…
Торжественная линейка с возложением цветов у Могилы Неизвестного солдата и Вечного огня. Ровно в 04.00 над мемориалом в магнитофонной записи зазвучал гипнотический голос Юрия Левитана: «Говорит Москва!» В это же время вместе с Москвой по плану «Шхуны ровесников» проводили торжественные памятные линейки в Новороссийске, Кирове, Петрозаводске и Петропавловске-Камчатском.
Следующая акция прошла через десять лет – в 1986 году, затем через пять лет – в 1991 году. 1996 год дал старт ежегодной масштабной акции. К проведению операции подключились: Комитет по делам семьи и молодежи Правительства Москвы, префектура Центрального административного округа столицы России. И уже не два десятка инициативных ребят приходили участвовать в операции «Вечный огонь». Количество участников от молодежных и патриотических клубов из разных городов нашей необъятной Родины доходило до пяти тысяч!
Помню курьезный эпизод. Меня и Константина Подыму, основавшего «Шхуну ровесников», офицеры МВД из оцепления попытались не впустить в Александровский сад. На что я им ответил: «Вы бы еще президента в Кремль не пустили. Перед вами авторы и основатели акции, которую вы охраняете!» А сменяющие друг друга президенты с 1996 года тоже регулярно 22 июня стали возлагать цветы у Вечного огня, но после нас, и не в четыре часа утра.
Почетным вахтенным командиром операции «Вечный огонь» после К.К. Коккинаки в 1986, 1991 и 1996 годах была звезда мирового балета, народная артистка СССР Ольга Васильевна Лепешинская.
Не единожды почетным командиром операции была дочь легендарного маршала Г.К. Жукова – Маргарита Георгиевна Жукова, член Адмиралтейства «Шхуны ровесников». Никогда не оставалась в стороне и наш активный член экипажа, «впередсмотрящий» по судовой роли «ШР», Александра Пахмутова. За неделю до своей кончины обращение к участникам памятной акции написал прославленный летчик, Герой Советского Союза Алексей Маресьев.
В 2013 году не стало моего друга и соратника, основателя «Шхуны ровесников», Почетного гражданина города-героя Новороссийска, писателя и кинодраматурга Константина Подымы. Но рожденные им начинания живут и продолжаются. С 1976 года – «Вечный огонь» в Москве. С 1968 года – «Бескозырка» в Новороссийске.
Евгений Васильченко, комендант Адмиралтейства «Шхуны ровесников», комиссар «ШР», кинодраматург».
