Денис Буцаев решился на такой шаг после того, как ушел в отставку с должности заместителя министра природных ресурсов и экологии. Он оперативно уехал из России через Минск 22 апреля. По информации «Ведомостей», Буцаев упоминается в громких уголовных делах.
С 2020 по 2025 год Денис Буцаев был генеральным директором публично-правовой компании «Российский экологический оператор». И в 2025 году ППК «РЭО» стала единственным участником ООО «Терра-Н» в Новороссийске. Жители города возлагали большие надежды на то, что новый оператор мусорного полигона наведет там порядок. Ведь весной прошлого года на горе Щелбе в очередной раз долго тушили возгорание. Генеральный директор публично-правового общества «Российский экологический оператор» Денис Буцаев побывал 17 марта 2025 года на месте пожара и озвучил планы относительно полигона.
«На совещании (во время приезда в Новороссийск – прим. «НР») обсудили развитие отрасли ТКО и шаги для достижения целей нацпроекта, в частности, реализацию проекта реконструкции полигона, благодаря которой доля захоронения ТКО в Новороссийской зоне деятельности регионального оператора будет снижена до менее 50%. Объем инвестиций в проект оценивается в 1,5 млрд рублей. Финансирование может быть оказано со стороны РЭО. Также в ходе совещания обсудили ситуацию с возгоранием на полигоне и действия по недопущению повторения подобного рода инцидентов, определили ряд технических и административных решений,» — такая цитата Дениса Буцаева приводится на сайте РЭО.
Уже 26 марта Денис Буцаев был назначен заместителем Министра природных ресурсов и экологии РФ. В этой должности он прибыл в Новороссийск РФ совместно с вице-губернатором Краснодарского края 31 октября 2025 года и также посетил мусорный полигон, чтобы оценить ход реконструкции. Замминистра Денис Буцаев назвал новороссийский проект одним из ключевых проектов, который сейчас в стадии реализации и пообещал «контролировать темпы и качество работ в постоянном режиме».
16 января 2026 года Буцаев также инспектировал мусорный полигон в составе высокой делегации. Он сопровождал заместителя председателя Правительства РФ Дмитрия Патрушева и губернатора Вениамина Кондратьева. Тогда администрация Краснодарского края сообщала о том, что срок окончания реконструкции комплекса ТКО на Щелбе намечен на декабрь 2026 года.
Последнее упоминание о визите Дениса Буцаева в Новороссийск датировано 10 апреля 2026 года – до отставки оставалось совсем немного. «С рабочим визитом город-герой Новороссийск посетил заместитель министра природных ресурсов и экологии РФ Денис Буцаев. Под его председательством в администрации Новороссийска состоялось рабочее совещание, участие в котором приняли главы муниципалитетов и руководство Южного регионального оператора», сообщалось на сайте администрации Новороссийска. В ходе совещания Денис Буцаев обратил особое внимание на необходимость усиления контроля за санитарным состоянием прибрежных зон в преддверии летнего сезона.
По данным «Ведомостей», в конце апреля 2026 года в отношении административного директора ППК РЭО Юрия Валдаева возбуждено дело по ст. 159 УК (мошенничество). Один из источников «Ведомостей» это подтвердил. Другой собеседник уточнил, что были также возбуждены уголовные дела в отношении двух топ-менеджеров РЭО. По словам собеседника «Ведомостей», близкого к следствию, в материалах уголовных дел Буцаев, ранее руководивший РЭО, упоминается.
