Сегодня он ушел из жизни. Об этом сообщил глава города Андрей Кравченко.

А в прошлом году Почетный гражданин давал интервью журналисту «НР» Марии Ананьевой.

– Родился я в Котуховском районе Ставропольского края, в станице Воровсколесской. Когда началась война, мне было 16 лет, — рассказывал о начале своего воинского пути Григорий Коваленко. —  Я не успел окончить девятый класс. В 1942 году всех ребят в станице, кто ещё не ушёл на фронт, собрали, чтобы отправить защищать Родину.

Нас направили в село Курсавку, откуда должны были везти на фронт. По дороге нас встретили местные и сообщили, что разбомбили военкомат, приказали уходить в леса, к партизанам. Мы с друзьями спрятались под землёй, в коллекторах, где проходили водопроводные трубы. Несколько месяцев мы пряталась там, делали вылазки в станицу за едой. Когда станицу очистили от фашистов, мы вернулись домой жёлтыми – из-за того, что столько времени провели под землёй, — вспоминал Григорий Дмитриевич.

После этого отряд новобранцев дошел пешком из Ставрополя в Краснодар, где шли бои за освобождение краевого центра.

Первую свою медаль «За отвагу» Коваленко получил в 17 лет. Тогда весной 1943 года уничтожил огневую точку противника из своего миномета. Это позволило советской пехоте пойти в прорыв. Потом были и другие награды.

Вот послужной список Григория Коваленко. С января 1943 года по май 1944 года – 4 Украинский фронт. С мая 1944 года по май 1945 года – 3 Белорусский фронт, 1 Прибалтийский фронт. Победу над фашистской Германией встретил в Прибалтике.

После окончания войны продолжил службу в армии. Потом 35 лет проработал в Новороссийском морском пароходстве.