Воровский с начала 1920-х годов находился на дипломатической работе, являлся полпредом России в Италии, принимал участие в Генуэзской конференции, а незадолго до трагедии был включен в состав советской делегации для участия в Лозаннской конференции.

Застрелил дипломата в ресторане отеля «Сесиль» бывший белогвардейский офицер Морис Конради, потерявший родных во время революции в России.

Конради в период Гражданской войны служил в штабе Дроздовской стрелковой дивизии, был адъютантом командира, во время эвакуации Добровольческой армии находился в Новороссийске.

Его помощником был штабс-капитан Белой армии Аркадий Полунин, с которым у Конради возник план убийства кого-нибудь из советских вождей, чтобы отомстить за семью. Стоит отметить, что Полунин родился в 1889 году в Новороссийске и познакомился с Конради еще на Гражданской войне. Сначала Полунин предложил убить наркома иностранных дел Чичерина и посла СССР в Англии Красина, однако, узнав, что в Лозанну приезжает советский дипломат Воровский, Полунин и Конради решили, что жертвой должен стать именно он.

Осенью 1923 года в Швейцарии начался суд над Конради и Полуниным, который, по существу, стал судом над большевизмом и завершился оправданием обоих обвиняемых на основании решения присяжных. Само убийство послужило поводом для бойкота Швейцарии со стороны Советского Союза и привело к разрыву дипломатических отношений, которые были восстановлены лишь после окончания Второй мировой войны.

В Новороссийске вместе с отступающими частями Белой армии оказался еще один участник судебного процесса в Швейцарии – Юрий Лодыженский. В начале 1920-х годов Аркадий Полунин был секретарем у известного русского врача Юрия Лодыженского в Женевском отделении Красного Креста. Сам Лодыженский участвовал в защите Полунина и Конради и немало сделал для оправдательного приговора.